Messy Roots er en grafisk memoir skabt af Laura Gao, der tilbyder en hudløst ærlig og humoristisk skildring af hendes opvækst som Wuhanese-amerikaner. Bogen navigerer gennem komplekse lag af identitet, herunder udfordringerne ved at vokse op som datter af kinesiske immigranter, oplevelsen af at være en queer person i et traditionelt miljø, og ikke mindst hvordan det føles at være forbundet med Wuhan midt under en global pandemi. Som læser bliver man taget med på en rejse, der føles både intim og universel. Laura Gaos streg er karakteristisk og dynamisk, hvilket gør fortællingen let tilgængelig, selv når emnerne bliver tunge eller konfronterende. Bogen er udgivet som en paperback af HarperCollins Publishers i 2022 og har opnået stor opmærksomhed i bogmiljøer som BookTok. Det er ikke blot en bog om at finde sig selv; det er en bog om at acceptere de modstridende dele af sin egen historie. For hvem er denne bog så til? Den henvender sig primært til unge voksne og voksne læsere, der værdsætter grafiske romaner med substans, samt personer, der interesserer sig for kulturelle identitetsfortællinger og LGBTQ+-tematikker. Hvis man derimod foretrækker traditionelle biografier med teksttunge sider uden visuelle elementer, eller hvis man leder efter en rent faktuel historiebog om pandemien, vil man måske finde formatet for let. Messy Roots er derimod det helt rette valg for læseren, der søger en personlig stemme, som tør være sårbar, sjov og politisk på samme tid. Ved at bruge sine egne erfaringer som udgangspunkt, formår Gao at gøre abstrakte begreber som 'tilhørsforhold' og 'hjem' meget konkrete. Bogen fungerer som et spejl for mange, der selv har stået i spændingsfeltet mellem to kulturer, og den tilbyder en vigtig stemme i den moderne litterære debat om diversitet og repræsentation. Med sine 2022-specifikationer står værket som et vigtigt tidsbillede af de udfordringer, som mange minoriteter stod overfor i begyndelsen af 2020'erne.