The Beautiful and Damned (3, 2024) | F. Scott Fitzgerald

The Beautiful and Damned er F. Scott Fitzgeralds anden roman, oprindeligt udgivet i 1922, og regnes i dag som en af de mest skarpsindige skildringer af den amerikanske overklasses forfald i årene op til depressionen. Romanen følger den 25-årige Anthony Patch, en Harvard-uddannet mand fra velhavende familie, der lever et tilsyneladende bekymringsløst liv i New York City med sine medlemskaber i eksklusive klubber og en generøs tillidsfond at trække på.

Hans liv er præget af overdådige fester, spiritus og en spiral af selvoptagethed, indtil virkeligheden banker på med uafvendelig styrke. Historien udspiller sig i en tid hvor den amerikanske drøm stadig var i sin barndom, og hvor rigdom blev set som en ret snarere end en præstation. Patch er et produkt af sin tid – doven, forfængelig og ude af stand til at tage ansvar for sit eget liv.

Da hans bedstefar, hvis formue Patch venter på at arve, begynder at stille spørgsmålstegn ved Anthonys førløse livsstil, sættes gang i en kædereaktion af intriger, bedrag og personligt forfald. Romanen fungerer både som social kommentar og som en advarsel om de farer der lure, når man føler sig berettiget til succes uden at have gjort sig fortjent til den. Fitzgerald bruger sin karakteristiske poetiske prosa til at male billeder af en verden der glitrer på overfladen men rådner indefra.

Det er en bog der egner sig særligt godt til lange aftener med te eller kaffe, hvor man kan lade sig opsluge af 1920ernes atmosfære og samtidig trække paralleller til nutidens forbrugskultur og statusjagt. For studerende i litteraturvidenskab er bogen et must, da den demonstrerer Fitzgeralds udvikling som forfatter inden han skrev sin mest berømte roman. Lydbogversionen er særligt populær blandt pendlere, der kan nyde Fitzgeralds stemningsfulde sprog under tog- eller køreture.