The New Science of Strong Materials, skrevet af J.E. Gordon, er intet mindre end en moderne klassiker inden for populærvidenskabelig litteratur. Bogen tager fat på de fundamentale spørgsmål, som de fleste af os tager for givet i vores dagligdag: Hvorfor falder vi ikke gennem gulvet? Hvorfor knækker træ ikke lettere, og hvorfor opfører glas sig nogle gange som en væske og andre gange som et sprødt fast stof? Gordon formår med en sjælden blanding af akademisk dybde og tør britisk humor at forklare materialevidenskabens mysterier uden at ty til tung matematik. Gennem 1991-udgaven fra Penguin Books bliver læseren ført gennem komplekse emner som elasticitet, brudmekanik og atomare strukturer, alt imens forfatteren trækker tråde til historiske ingeniørbedrifter og hverdagsobjekter. Bogen er særligt velegnet til studerende inden for ingeniørfag, arkitektur eller fysik, der ønsker en intuitiv forståelse af deres fagområde, før de kaster sig over tungere lærebøger. Den henvender sig dog i lige så høj grad til den nysgerrige lægmand, der blot ønsker at forstå, hvorfor verden omkring os er bygget, som den er. Det er dog vigtigt at bemærke, at da bogen har nogle år på bagen, vil læsere, der søger den allernyeste forskning inden for nanoteknologi eller avancerede kompositmaterialer, muligvis savne opdaterede kapitler. Bogen er ikke en manual eller en teknisk opskriftsbog, men derimod et filosofisk og videnskabeligt essay om stoffernes natur. For den rette læser er værket en øjenåbner, der ændrer måden, man ser på broer, bygninger og helt almindelige genstande i hjemmet. Med sin paperback-udgave fra Penguin er den let at have med på farten, og dens struktur gør den til et fremragende opslagsværk, når man vil genopfriske forståelsen af, hvorfor materialer fejler eller holder. Det er en bog, der belønner læseren med en dybere forståelse for den fysiske verden, vi navigerer i hver eneste dag.