What the Buddha Taught af Walpola Rahula står som en af de mest respekterede og læste introduktioner til buddhismen nogensinde. Siden udgivelsen i 1959 og den reviderede udgave i 1997, har bogen fungeret som en bro mellem den komplekse filosofiske lære og den moderne læser. Rahula, som var en lærd munk, formår at skrælle de kulturelle lag af, som ofte kan forvirre nybegyndere, og fokuserer i stedet direkte på Buddhas egne ord. Bogen er opdelt i logiske sektioner, der dækker alt fra de fire ædle sandheder til læren om ikke-selv (Anatta) og meditationens rolle i hverdagen. I modsætning til mange moderne selvhjælpsbøger om mindfulness, der ofte fjerner den etiske og filosofiske kontekst, insisterer Rahula på, at buddhismen er en sammenhængende livsfilosofi frem for blot en række teknikker til stressreduktion. Teksten er skrevet med en klarhed, der gør den til en naturlig konkurrent til mere tungtvejende akademiske værker eller overfladiske populærpsykologiske guides. Hvor andre bøger ofte fortaber sig i mystik eller esoteriske ritualer, holder Rahula sig til en nøgtern, rationel gennemgang af teksterne, hvilket gør den særdeles velegnet til en dansk kontekst, hvor interessen for eksistentialisme og mental sundhed er stor. Med sine 151 sider i den typiske paperback-udgave er bogen let at fordøje, men dens dybde betyder, at den ofte læses flere gange. Den fungerer som et opslagsværk, man kan vende tilbage til, når man har brug for at forstå de grundlæggende principper bag karma eller den buddhistiske etik. Sammenlignet med andre introduktioner, der ofte fokuserer enten for meget på historisk kontekst eller for lidt på den praktiske anvendelse, finder Rahula en sjælden balance. Det er en bog, der ikke forsøger at omvende læseren, men derimod inviterer til kritisk refleksion, hvilket gør den til en fremragende ressource for studerende, nysgerrige eller folk, der blot ønsker at forstå, hvad buddhismen faktisk indebærer uden unødigt fyld. Dens vedvarende popularitet gennem årtier er et vidnesbyrd om værkets kvalitet og relevans, uanset om man er praktiserende eller blot intellektuelt nysgerrig på verdensreligioner.