Periodic Tales - The Curious Lives of the Elements - Hugh Aldersey Williams - Paperback Bog - Penguin Books Ltd - 2012 - Engelsk - Booktok.dk

Periodic Tales - The Curious Lives of the Elements er Hugh Aldersey-Williams' prisvindende populærvidenskabelige værk, der udkom i paperback hos Penguin Books Ltd i 2012. Bogen blev en Sunday Times bestseller, og Matt Ridley har rost den med ordene "Science writing at its best. If only chemistry had been like this at school", hvilket placerer den i topkategorien af tilgængelig naturvidenskabelig litteratur. Med en vægt på cirka 350 gram i standard paperback-format og mere end 400 sider får man et substantielt bind for pengene sammenlignet med mange kortere fagbøger i samme genre.

For pengene får man ikke bare en kemibog men en kulturhistorisk rundrejse, hvor hvert grundstof får sin egen personlighed. Aldersey-Williams graver i alt fra guldets rolle i økonomisk historie og kulstof i diamantindustrien til de mere obskure grundstoffer som arsen og thallium, der gemmer på overraskende mordhistorier og industrielle anvendelser. Bogen kombinerer kemisk grundviden med reportagerejser til miner, laboratorier og fabrikker, hvilket giver en læseoplevelse der føles mere som en rejsebog end en lærebog.

I en dansk kontekst er bogen særligt relevant for gymnasieelever og studerende på naturvidenskabelige ungdomsuddannelser, hvor kemi som fag ofte fremstår tørt og teoretisk. Periodic Tales tilbyder et supplement der kan bruges som inspiration til studieretningsprojekter, SRP-opgaver og lignende. Den engelsksprogede udgave giver desuden mulighed for at kombinere faglig læsning med sproglig træning, hvilket giver merværdi for danske læsere der arbejder med engelsk på B- eller A-niveau.

Sammenlignet med alternativer som Sam Keans "The Disappearing Spoon" eller John Emsleys "Nature's Building Blocks" ligger Periodic Tales i den højere ende af kvalitetsskalaen, men prismæssigt typisk på niveau med disse titler. For læsere der søger den bedste værdi, er det værd at sammenligne priser på tværs af danske bogforhandlere, da der ofte er betydelige prisforskelle mellem nye og brugte udgaver samt mellem danske og udenlandske forhandlere.

Bogen henvender sig til voksne læsere fra cirka 16 år og opefter. Den er velegnet som julegave, dimissionsgave til naturvidenskabelige studerende eller som personlig investering i almen dannelse. Som en bog der har ligget på bestsellerlister i mere end et årti, er den et gennemprøvet køb der holder sin værdi over tid.