Mr. Loverman (2, 2022) | Bernardine Evaristo

Mr. Loverman er Bernardine Evaristos opfølger til Booker Prize-vinderen Girl, Woman, Other, der her vender blikket mod en ældre mandlig hovedperson i stedet for de mange sammenvævede kvindeskæbner fra den foregående roman. Bogen udkom i 2022 og er en selvstændig fortælling, der kan læses uafhængigt af forfatterens øvrige værker.

Hovedpersonen Barry Jedidiah Walker er 74 år og lever et dobbeltliv i Londons Hackney-kvarter. For omverdenen fremstår han som en flamboyant, morsom mand i retro jakkesæt der elsker at citere Shakespeare, men indadtil bærer han på en livslang hemmelighed om sin seksualitet og sit sande kærlighedsliv. Hans ægteskab med hustruen Carmel hviler på et fundament af fortielser, og da forholdet til den yngre mand Morris igen blusser op, tvinges Barry til at konfrontere de valg han har truffet gennem et helt liv.

Evaristo, der i 2019 modtog Booker Prize for Girl, Woman, Other og i øvrigt er nobelprisvinder, demonstrerer igen sin evne til at skrive flydende prosa med minimal brug af traditionel tegnsætning, hvilket giver teksten et rytmisk og næsten musikalsk drive. Romanen er på omkring 144 sider i paperback, hvilket placerer den i den korte ende af samtidslitteraturen og gør den hurtigere at komme igennem end de fleste af forfatterens øvrige værker.

Sammenlignet med andre samtidsromaner i kategorien skiller Mr. Loverman sig ud ved sin usædvanlige kombination af alderdom, homoseksualitet og afro-caribisk identitet i britisk kontekst. Hvor mange LGBTQ+-romaner fokuserer på yngre karakterer eller coming-of-themes, tager Evaristo her fat på et emne der sjældent behandles i litteraturen: hvad sker der når man først som 74-årig forsøger at leve autentisk efter et helt liv i skjul. Tematisk placerer den sig derfor et andet sted end typisk queer fiction og minder mere om en karakterstudie i traditionen fra forfattere som Colm Tóibín eller Alan Hollinghurst.

Bogen modtog positive anmeldelser i både England og Danmark for sin modige behandling af et følsomt emne og for Evaristos sproglige overskud. Den er relevant for læsere der interesserer sig for samtidslitteratur, mangfoldighed i kanon og fortællinger der udfordrer normative forestillinger om kærlighed og alder.